泉州的海上交通起源于南朝而发展于唐朝。到了宋元时期，泉州成为当时福建最重要的对外港口，海上贸易活动空前繁盛，成为一个世界性的经济文化中心，被马可•波罗誉为“东方第一大港”。元末明初，由于社会动乱，明朝又实行“海禁”，泉州港日益衰落。泉州的海上贸易传统一方面促进了泉州历史上的经济繁荣，另一方面也使泉州民间艺术具有融合农耕文化与海洋文化于一身的文化特质。

漳州拥有众多天然良港，漳州先民自古就“以海为田”，从事渔业和海洋贸易。明代漳州月港与汉唐时期的福州甘棠港、宋元时期的泉州后渚港和清代的厦门港，并称为福建的“四大商港”。明初期厉行海禁，“申禁人民无得擅自出海与外国互市”，直到明代隆庆年间开始准许对外通商，“贩东西诸番”，促进漳州对外贸易的迅猛发展。这时的漳州月港取代泉州后渚港，一举成为南中国海上贸易的中心港口，漳州进入历史上最繁荣的时期。隆庆年间，月港一地税收为每年几千两白银，到万历二十二年（1594年）已增至2.9万两。当时漳州以“孤屿遥屯，前代不啻瘠土，忽而声名文物，成为东南一大都会”。明末清初，郑成功、郑经父子与清军在闽南沿海对峙拉锯，战争持续近四十年，战火殃及月港。清廷为扼制郑氏，在沿海实行“迁界”政策，沿海三十里地带划为“弃土”，由此，月港航运商贸逐渐萧条，逐步为厦门港取代。

漳州天然良港众多，先民自古就“以海为田”，从事渔业和海洋贸易。明代漳州月港与汉唐时期的福州甘棠港、宋元时期的泉州后渚港和清代的厦门港，并称为福建的“四大商港”。明太祖洪武时期厉行海禁：“禁濒海民不得私自出海”；“禁濒海民私通海外诸国”；“申禁人民无得擅自出海与外国互市”，除了政府与海外国家保持朝贡贸易关系外，其他民间海上私人贸易一概禁止。直到明代隆庆年间开始准许对外通商，“贩东西诸番”，漳州对外贸易迅猛发展。这时的漳州月港取代泉州后渚港，一举成为南中国海上贸易的中心港口，漳州也进入历史上最繁荣的时期。隆庆年间，月港一地税收为每年几千两白银，到万历二十二年（1594年）已增至2.9万两。当时漳州以“孤屿遥屯，前代不啻瘠土，忽而声名文物，成为东南一大都会”。明末清初，郑成功、郑经父子与清军在闽南沿海对峙拉锯，战争持续近四十年，战火殃及月港。清廷为扼制郑氏，在沿海实行“迁界”政策，沿海三十里地带划为“弃土”，由此，漳州月港航运商贸逐渐萧条下去，逐步为厦门港取代。

宋元时期，泉州是全国最重要的对外港口，国家积极发展海上贸易，吸引了许多外国人来泉州居住。泉州港繁荣昌盛，“州南有海浩无穷，每岁造舟通异域”，被马可•波罗等外国人称为“世界最大的港口”。元末明初，泉州经历了社会动荡，后来明朝又实行“海禁”政策，泉州港日益衰落，逐渐为漳州港所取代。

泉州别号“鲤城”、“刺桐城”、“温陵”，位于我国东南之滨，与台湾隔海相望。自唐景云二年（711年）泉州建制以来，已有一千多年的历史，是国务院首批公布的24座中国历史文化名城之一。泉州的海上交通起源于南朝而发展于唐朝，到了宋元时期，泉州成为福建乃至南中国最重要的对外港口，是古代“海上丝绸之路”的起点，海上贸易活动空前繁盛，成为一个世界性的经济文化中心。宋元政府对外开放，发展海上贸易，吸引了许多外国人来泉州居住，泉州港繁荣昌盛，“州南有海浩无穷，每岁造舟通异域”。马可·波罗更是在游记中称赞泉州为“东方第一大港”。元末明初，泉州经过社会动乱，明朝又实行“海禁”，泉州港才日益衰落，逐渐为漳州取代。漳州与泉州历史上交替繁荣的情况，在客观上促进了漳、泉两地经济、文化的交融与发展。泉州的海上贸易传统，一方面促进了泉州历史上的经济繁荣，也使泉州民间艺术具有融合农耕文化与海洋文化于一身的文化特质。