“水族的”忌荤吃素”十分之特殊，只忌禽畜兽类的油肉，不忌水产的鱼虾类，而以鱼为至珍的供祭品，万一没有鱼类，虾螺蚌鳖均可。”水族年节不尽统一，因地域和古部族不同而分为端节、卯节、额节、苏宁喜、春节、七月半等。其中过端节（含额节）的范围最广，人数最多，分批过节历时达两个多月，是水族代表性的节日。端节“除夕”和“初一”上午的祭祖活动，一定要忌荤吃素，过去只许血缘氏族成员参加。端节祭祖的另一重要祭品还有南瓜。《初学记》云：“朽瓜化为鱼，物之变也！”想不到水族崇尚鱼瓜，还有这一深层的含义。

水族人口有30余万，主要分布在贵州省的黔南地区，其中以三都水族自治县最为集中，三都水族人口占全国水族总人口的65%以上，被称为“水族的大本营”，仅在三都县，水族的年节就有端节、卯节、苏宁喜节、春节等等。以水族最大的两个年节端节和卯节为例，就可以把水族分为两个不同的群体，即过端节的水族群体和过卯节的水族群体。水族地区也有“过端不过卯，过卯不过端”的说法。除所过年节不同外，这两个水族群体在语言、服饰以及其他生活习俗上也存在不少的差异。这些对进一步探讨水族的形成和发展史都有极其重要的学术价值。随着社会的发展进步，水族与汉族交往的频繁，汉文化对水族的影响日益明显。表现在语言、服饰、习俗、信仰等方面尤其突出，在节日方面亦然。从数百年来水族传统节日发展的轨迹可以看出，汉族春节已逐渐在水族地区传播开来，从目前的情况来看，水族地区的节日特点是水族的传统节日与汉族的节日并存，即既过水族传统节日又过汉族的节日，这种现象十分普遍。随着时代的发展进步，年节多元依旧是水族节日的社会现实。