水族村寨是一个父系社会，不但宗族家族观念根深蒂固，而且非常重视宗族家族观念的培养。水族历史研究表明，水族先民大约在秦汉时期就定居在现今居住地。在此之前，水族的先民定居在今天的广东、广西一带。直到唐朝之前，水族的先民还没有脱离百越母体形成单一的民族。因而在历史典籍中，水族的先民与其他壮侗语族各民族的先民一样，往往都被泛称为“骆越”、“俚”、“僚”等。到唐代，水族社会经济有了进一步的发展，唐王朝已将部分水族地区纳入中央王朝羁縻州县的统治之下，这个时候水族作为单一的民族出现了。但总的来说，唐朝时候，绝大多数水族地区的社会经济发展还是十分落后的，而且极不平衡，许多地方还处在父系氏族社会发展阶段。水族父系氏族社会一直持续上千年，直至今天仍然对水族社会产生极为深远的影响。