水族地区的水田耕作，各地不尽相同。在荔波县的水族地区，一般水源较好的田块，多蓄水泡冬，水源差的则翻犁炕冬。耕作有的一犁三耙，有的两犁三耙，少数地区实行三犁四耙。广西南丹等地的水族，其稻田的耕作技术与周围的壮汉等民族的耕作技术并无多大差别，一般均执行两犁两耙或三犁三耙制。在三都县的大部分水源丰富的地区，多数执行两犁两耙，或三犁两耙，而部分水源较差的地区，为水田保水性能的需要，而执行两犁三耙或三犁四耙。榕江、从江等月亮山腹地的水族地区，多数执行三犁两粑或四犁三耙。即，秋收之后，先行翻犁泡冬，这是第一犁；第二道是在发春水之后，进行犁、耙各一道；第三道是在砍田埂和割秧青时各犁耙一遍，并将秧青、杂草等翻埋进水田泥底以肥田；最后一道是栽秧之前再进行犁耙一次。对泡冬的烂泥田的耕作方法则采取翻挖两次的办法进行耕耘，即在摘禾之后翻挖一次，来年准备栽播之时，又翻挖一次。北部都匀、福泉一带的水族，对闲置的过冬田普遍执行四犁三耙的耕作制，而那些种小季的稻田，在收割之后，马上翻犁晒土，待泥土水分挥发到一定程度后，马上用地耙（亦称干耙）将泥土磨碎，接着又翻犁再磨，然后拉厢种植小麦。小麦收获之后，又进行两犁两耙或三犁三耙，进入水稻生产程序。云南富源地区的水族，耕作方法有两种，一种是对水源不太便利的梯田和背阴田，在稻熟之后，先将田中水放干，收割之后，进行四犁四耙，进入下一个季节的生产；一种是对水源便利的泡烂水田，不放水不翻晒，一般称之为腊水田，腊水田的耕作较为粗放，一般只需挖翻一次，即行栽秧，栽秧时，每栽一束秧，即在其根部施一把农家肥，以提高秧苗的成活率。