水族是一个历史悠久的民族，有着自己灿烂的文化。古代水族虽然没有系统阐述自己哲学的古代哲学家和哲学著作，但在水族传统的思想中也蕴涵着丰富而深邃的哲学思想。在水族的神话、传说、故事、诗歌、谚语中，在丧葬、营建、出行、过节、占卜、农事等活动中，在天文、地理、历法、宗教、社会历史、艺术等领域中，都能见到水族传统思维方式的踪影，看到水家人洞察天人、处理各种问题的智慧。特别值得一提的是水族的典籍——《水书》，它凝聚着水家先民们对自然、社会和人生的理解和认识，在社会活动中发挥着一种指示规范的作用。给我们研究水族文化，特别是对水族哲学思想的研究，提供了一个珍贵的材料。我们现在的任务是，把水家先民们的智慧加以挖掘、整理，使之系统化，呈于世人面前。本章准备从宇宙观、方法论的角度对水族的哲学思想进行探讨。对于认识论、社会历史观、道德伦理观等方面的问题，将在后面几章讨论。