森林与水族人民生活有着密不可分的联系。包括水族先民在内的人类先民，是在依赖自然、认识自然与改造自然的过程中，逐步意识到森林赐予人类生活的丰富资料，为人类的生存与发展提供了必不可少的条件。最初，他们依附森林，过着简单的采集生活，从森林中摄取食物。以后，他们进一步认识到森林对于生活的意义，从而更广泛地利用森林资源。例如，人们的居住便由原始的穴居、野处逐步过渡到伐木取材修房造屋。在水族口头文学中就有大量的古歌及神话传说表现先民伐木造屋的生活情景。动人的古歌及神话传说，充分体现了水族先民长期生活实践形成的心理积淀，显示了水族林业、古俗的生活基础。