境内水土流失成因主要是水力侵蚀，极少部分是因修建工程而造成重力侵蚀。新中国建国初期水土流失面积12028公顷，而且是中度以下侵蚀。20世纪80年代初水土流失面积达26496公顷，与新中国建国初期比，平均每年增加482公顷，且发展到剧烈侵蚀。1998年全县水土流失达100320公顷，比80年代初增加73824公顷，平均每年增加4100公顷，且强度及强度以上侵蚀达15590公顷，其中耕地水土流失面积也从新中国建国初期的1714公顷发展到20世纪80年代初5142公顷，到1998年更达到10284公顷，占耕地面积的34.4%。其中强度及强度以上侵蚀2366公顷，占耕地水土流失面积的23.02%。从多年的资料分析，全县水土流失面积呈加重趋势，尤其是近20年以来更盛，大量的水土流失，造成农业生态环境日益恶化，作物产量和品质下降，植物群落和野生动物无法正常生存，影响整个生态平衡。造成水土流失的原因是多方面的，但主要是人为的活动造成，即主要是森林植被的过度破坏。新中国建国初期，全县森林覆盖率达49%，由于各种自然植被保存完好，水土流失面积较少，强度也在中度侵蚀以下。20世纪80年代初，不仅因1958年大炼钢铁时大量砍伐的森林没有得到恢复，而且人口增长速度快，毁林开荒严重，加上市场木材紧缺，疏于管理，导致乱砍滥伐，森林覆盖率降为25.1%，水土流失面积进一步扩大，并由中度侵蚀发展到剧烈侵蚀。虽然十一届三中全会以来确定林业为主导地位，人工造林面积不断扩大，有林地面积不断增加，但只注重用材林的营造，防护林和水土保持林没有得到恢复，加上对水土保持有较好作用的天然林砍伐仍得不到有效控制，水土流失面积进一步扩大。另外，陡坡开荒，更加剧了水土流失程度。目前全县人口已达30万人，是新中国建国初期人口的两倍多。由于耕地和耕地后备资源缺乏，陡坡开荒逐年增加，目前15度以上坡耕地达9081公顷，陡坡开荒种地，造成地表土层疏松，每逢大雨，疏松土石随雨水顺坡而下，形成泥石流，造成严重的水土流失。虽然近几年，进行了3519.7公顷的坡改梯工程，仍然没有遏制住坡耕地水土流失的趋势。