我国殷商时代就已出现了作为至上神的上帝观念。上帝作为至高无上的至上神，他可以按照自己的意志（天命）决定一切。从殷墟甲骨文卜辞中可以看到，殷人几乎是事无巨细，都要通过占卜，乞求天命的启示。大而至于发动战争之类的国家大事，小而至于起居行止之类生活细节，皆须秉天命而后行。但这种天命观念并不具有无限的性质，殷人也不认为人事一切都是由上帝天命所决定的。这是因为在殷人的宗教幻想世界中，除了上帝之外，还有一些次级神，他们也在那里发号施令。殷人对祖宗神的崇拜尤其虔诚，相信祖宗神对他们的切身利害更为关心。因此，殷墟甲骨文中大多数卜辞是通过祖宗神而向上帝乞求指示的。