满族等北方民族崇柳、敬柳，甚至族人如有违背宗规族法，往往采取使用柳枝——柳木板鞭笞惩罚，以维护宗教权威。满族先世女真人据《金史》记载，以柳木为家法，供于堂子。北方诸民族如此崇柳、祭柳，是与萨满教早期的创世神话，有许多关系。柳，属于落叶乔木，大者成树，小者为条，俗称柳条，喜生于潮湿水塘之滨。故沿河低地，多柳条林，俗称柳条通，枝树生长最速。北方诸女真族先民古代多以渔猎经济为主，主要生栖于河滨之地。柳成为生活所必需，编织容器，或代为柴枝，在古人类生活中成为最有助益的树种，久之敬柳为神，神话与传说附会甚多。柳崇拜蕴含着对水的崇拜。东北地区不乏江湖河溪，但它有漫长而寒冷的冬天，打井取水又较之南方困难得多，而水又是人类生存所须臾不可离的东西。加之满族先民长期过着的“逐水草而居”的渔猎生涯，所以找到柳，也意味着找到了水。柳成了水的标记，而找到水源就意味着找到了生命的源泉，找到了氏族、部落的生存、发展的源泉，如果说满族等北方诸民族隆重、神秘的火祭反映了先民用火征服冰雪世界的自豪感，那么对于柳的崇拜就是洋溢着先民发现水源的喜悦感。所以，对北方生活的满族、鄂伦春、鄂温克、达斡尔、锡伯、赫哲、蒙古等兄弟民族都有关于对柳的崇拜的祭祀，风俗的基调是那样炽热、欢欣。而且将各种柳树、柳叶本身都视为神圣的神物加以敬重。