以杜尔凯姆及其门生尤伯特•摩斯为代表的法国宗教社会学派关于神圣和禁忌观念的研究大体上也是进一步发挥史密斯的学说。杜尔凯姆认为宗教发端于原始人关于神圣物和世俗事物的严格区别：当神圣物被区别出来以后，就必须有相应的一套“禁止”和“隔离”的禁忌规定。杜氏理论的特点则在于他认为一个社会集团的“神圣物”实质上就是社会本身，相应的禁忌规定则不过是把社会神圣化，而由社会集体设定的制度。杜尔凯姆以澳大利亚的图腾制度作为宗教禁忌之开端的典型。在图腾里有一种神秘的力量（玛纳），对之不可随意接近和使用。因而必须有禁令予以隔离，是为塔布（禁忌），反塔布的行为会受到惩罚，所以，杜氏认为塔布就是最简单形式的“神圣者”。