（1）族源神话产生与流传的条件北方各民族间保存与流传着相当丰富的族源神话。过去，在一些史籍中和一些学者论述中，似乎认为北方各族保留族源神话不甚丰富，例证不多。其实，族源神话是人类社会发展到原始氏族时期伟大进化与转折中的重要思想观念表现形态。氏族是民族共同体形成前由同一血缘关系成员组成的基本社会经济单位。这是人类社会发展中的重要阶段。它最初由母系氏族制传递到父系氏族制，而且随着社会经济的发展，又出现一个血缘关系的民族与两个血缘氏族关系的氏族联盟及氏族部落。在这个文化发展过程中，必然要产生和流传着众多的反映氏族萌生、发展、迁徙、征战、衰败等为内容的神话传说，对客观现实予以神话和神话性的幻想与解释，并以神话寄予神圣的宗教膜拜，藉以表示本部族的社会标帜和不凡于众的独特宗嗣与特殊地位。因而，各民族在氏族初期历史进程中，都有不同一般的族源神话和传说。族源神话的发展与流传，反过来又推动了氏族制的巩固与发展，推动了社会的前进。如果说，人类创世神话是人类萌生初期的思想轨迹，那么，族源神话便是人类进入氏族社会发展历史阶段的重要的富有特征的文化显示，对族源神话的探讨与研究，对于了解与认识人类史前社会的思维发展进程，有着相当重要的意义。