民国初年，直隶（河北）巡按使公署天津教育司社会科对年画进行改良，旨在辅助社会教育，破除陈旧陋俗，革去社会恶习，遂对天津杨柳青年画进行了考察，并在天津以彩色石印法印制了一批“改良年画”，如《破除迷信》、《游杨立雪》、《家禽守信》、《阿豺》、《楼护》、《孟母择邻》等题材。皆由“直隶教育图书局印书处”刷印，作者阎子扬。从画面上的人物衣线勾描来看，画师应是一位传统人物画画家。

还有杨柳青齐健隆等画店印制了不少“可以辅助教育”的“改良年画”。如戴廉增画店印的《四戒图》，图上题“奉劝世人四件事：戒嫖、忌酒、莫赌钱，千万别惜（吸）鸦片烟。”内容不言而喻。而齐健隆画店除刻印了《女子爱国》、《小儿怒》等外，还刻了一幅《戒吃鸦片烟》的年画，画上有“抽鸦片的人请看看吧，齐健隆出了改良画哩！”以及长篇文字：“自从鸦片流毒中国，比作猛兽，比作洪水。那糊涂的人受这种害不知有多少……”此图绘刻精细，畅销北京，在当时影响很大，为后来大量出现的“改良年画”（内容都是宣传破除迷信、莫说谎话、劝人读书、团结御敌之类）奠定了基础。