1796年，法国科学家拉普拉斯在其《宇宙体系论》中在完全不知道康德假说的情况下提出与之类似的关于天体演化的星云假说。他认为，现在由太阳和行星组成的体系本来是一团漫散的星云；星云逐渐收缩，因此其转速也逐渐变快；离心力把物质团块甩了出去，从而形成行星；这同样的过程重复出现，便产生了行星的卫星。拉普拉斯是生活于法国大革命时代的自由思想家，根本不承认上帝创世说。拿破伦问他，为什么在他的体系中没有提到上帝，他自豪地回答道：“陛下，我不需要那种假说。”拉普拉斯的天体演化理论从科学上消灭了上帝的创世作用。从那以后，天体演化理论仍在不断发展，一种学说接着一种学说，但科学已经完全不需要上帝了。