马克思、恩格斯说过：“当人们还不能使自己的吃喝住穿在质和量方面得到充分供应的时候，人们就根本不能得到解放。”而要实现这一点，必须有强大的社会生产力，建立相应的物质技术基础。但这需要长期的过程。我国解放后，生产力的发展总的说来是相当快的，但因旧社会留下来的物质技术基础太差，加之在全国实现了社会主义改造以后，没有及时把重点转移到生产建设上来，而错误地强调了“以阶级斗争为纲”，因而至今与发达国家相比我国生产力水平仍有很大的差距。人民的物质文化生活还不能充分满足，科学技术比较落后。科学文化的不发达，必然会限制人们对自然力量的正确认识，往往把它们当成某种神秘的力量；生产力的落后，不但使人们还不能充分利用自然物和支配自然力量，甚至反过来受其所制，把这些东西看作是支配人们生产和生活的异己力量。我国许多地区的农业就是这种情况，在很大程度上还得靠天吃饭，依赖于大自然的“恩赐”，利用自然力量和抗拒自然灾害的能力都比较差。生活际遇的困难、自然灾害的侵袭、疑难病症的折磨等等，使那些处于困境中的人们丧失信心，对现实无能为力，对未来惶惑不安，于是便容易把折磨自己的异己力量幻想为不可捉摸的神秘之物，把人事遭逢误认为神意或天命的安排。