古代彝族地区，由于生产力发展水平比较低，无力抵御疾病和种种自然灾害，面对来自自然的压力与人间的困扰，
前辈言传身教的文化熏陶，又知识匮乏，无法给予合理的解释。他们对代表自然力的神灵产生了强烈的
神秘感、敬畏感和依赖感。为了适应严峻的生存环境，为了求得群体的生存与发展，为了缓解心灵的紧张与恐惧，表达自己的
宗教信仰与
宗教感情，追求现世利益，于是比较普遍地崇尚
祭祀活动。直至
近现代，
祭祀在某些彝族地区仍大量存在。凡一切人力所不及而又被期望的事务，他们都要延请毕摩或自行
祭祀以求鬼神赞助，占问凶吉，预言疑难，治病驱鬼，祈年唤雨，等等。彝族的
祭祀活动由于历史悠久，发展得比较完备，有较成熟的仪式和程序，并有专门的法器和流传久远的经书。