彝族最基层的组织不是村社，而是“家支”。“家支”以祖先的血缘为纽带，它的形成源自分家。在一个家庭里，若有四五个哥弟，而哥弟们都娶了媳妇，养了儿女，于是“树大分人大分家”，原来的一个家庭，变成了四五个家庭。这四五个家庭的子孙再分家，就又变成了几个血缘较为相近的氐族小集团。这些氏族小集团合起来就是“家支”，彝族花腰称其为“尾念”。“家支”古规要求：父亲仁义，母亲慈善；哥哥友爱，弟弟谦恭；夫妻和睦，患难与共。所以，“家支”对于人们来说非常重要，“家支”的传承延续，家眷亲属增寿延年便成了生活中最为重要的、永恒的主题。