彝族是我们伟大祖国民族大家庭中人口众多、分布较广的一个少数民族，集中分布在云南、四川、贵州、广西4省（区）。据1997年统计，云南省彝族共有428.40万人，分布遍及全省各地，几乎所有的县、市都有彝族，而以哀牢山区、红河流域和滇东北小凉山区较为集中。解放以来，建有楚雄彝族自治州、红河哈尼族彝族自治州，以及宁蒗、峨山、石林、南涧、景东、漾濞等6个彝族自治县和寻甸、新平、元江、江城、巍山、景谷、普洱、禄劝等8个彝族与其他民族的联合自治县。此外，大抵北至川、滇交界，南到云南国境线，东自滇黔、滇桂相连之地，西抵澜沧江都有彝族人口以村落为单位的零星分布。