传播学作为一门外来的学科，并不具有完备地解释中国传播现象的能力，要将年画等中国本土媒介套进传播学的理论框架，难免给人削足适履的感觉。在中国传播学的体系完善之前，姑且将年画的传播方式称之为“拟大众传播方式”。毕竟大量雕版印制的年画，通过专门的销售渠道发行出去，其传播的方式非常接近于现代大众传播媒介中的书籍、期刊和报纸。只是年画的发行周期相对较长，一般以一年为一个周期，一年的期限一到，年画多半就会丧失传播的价值，主人就将“新桃换旧符”。这样特殊的发行周期一方面除了是年节习俗的要求外，另一方面与这种媒介的载体有关。年画基本上是画在纸上的，即便纸张好如“百年不燥”的滩头年画，不掉色、不变形，但是材质的本质还是决定了它易损，不可能持久。一年一换成为必然。有意思的是，与大众传播媒介的书籍、报纸、杂志等内容期期更新不同，重新张贴上去的新年画还多半是以前的老内容，因为虽然年画有传播社会信息的功能，但是其最主要的作用其实还是相当于原始的巫术。