依据上述第一种序列，我们可以把构成一切宗教的共同性的要素或普遍性的现象进行分类。这种分类可以叫做宗教要素或宗教现象的结构性分类。从辩证唯物主义世界观看来，宗教和其他一切事物一样都是本质与现象，整体和要素的统一。宗教的本质对于各种宗教而言是同一的，它决定了宗教之所以为宗教。因此，如果仅仅局限于宗教的本质是无法进行宗教分类的。但本质是通过现象展现出来的，宗教现象的多样性乃是同一的宗教本质在不同时空条件下的特殊表现形式，宗教的整体体现为各种宗教现象和宗教要素的结构和组合。既然现象和要素的多样性是宗教整体性和本质同一性的表现，我们就可以对多种多样的要素或现象加以分类，经过抽象、综合与归纳，概括为一切宗教所共同具有的几种类型。正如我们在本章上两节中所分析的，宗教本质上既是一种对异己力量的幻想的、颠倒的反映、又是一种社会现象，属于社会上层建筑。宗教的反映必然体现为社会性的形式，表现为宗教观念，宗教感情或宗教体验、宗教行为、宗教组织。这些东西构成作为社会现象的宗教之组成要素，是由宗教的本质所决定的现象形式，一切成型的宗教都具有这些因素，是由这些现象和要素组成的体系。这个道理事实上为我们提供了宗教分类的一种格架。我们可以把一切复杂多样的宗教现象归纳为如下几种类型：

宗教现象学者把现象学与进化论对立起来，也是不可取的，宗教在历史上的发展是一个客观的过程，当代诸宗教显然与人类早期的宗教崇拜活动和历史上宗教的演变有密切的关系。宗教历史的分阶段和进化论的分类是否反映了宗教史的客观进程是可以讨论和争辩的问题，但这种客观过程的存在则是不容置疑的。同时性的、平面性的现象学分类完全可以与历史的进化论分类并行不悖，甚至还可以相得益彰。各种宗教现象本身也可以作为一类对象来处理、对之进行历史演变的探讨。例如我们可以在宗教学中专门研究宗教观念（神灵观、灵魂观、生死命运观），宗教体验（依赖感、敬畏感、神人交通的神秘感）、宗教行为（祭祀、巫术、祈祷、仪式）和宗教组织（僧侣、教派教团）的形成和发展过程。实际上，西方有些宗教学者也企图把这两种分类结合起来，例如，美国社会学者罗伯特•贝拉一方面按照历史过程把历史上出现的各种宗教分为五种：原始时代的宗教，古典时代的宗教，历史上的宗教、现代早期宗教以及现代宗教。但又认为在宗教历史过程中的每一阶段上的宗教，其表现形式又都可分为几类：象征体系、宗教活动、宗教组织和社会含义等。贝拉的宗教分类在西方宗教社会学中受到重视，引起了广泛的讨论。