宗教仪式不仅固定和强化宗教信仰，也通过这一点作用于社会。不同的时代有不同的人际关系、社会的性质也有所不同。因此，宗教和宗教仪式的社会作用显然不可一概而论。显而易见，它在原始社会和在阶级社会的作用就不可同日而语。马林诺夫斯基研究了亚美尼西亚人中广泛流行的生命关节礼仪。他发现该地区土人在一个人生长过程中的转变时期（如受孕、出生、成年、结婚、死亡等）都有一套复杂、残酷而神秘的宗教仪式。特别是在成年时要进行“入世礼”，一般是把这个行将成丁入世的青年长时期地隔离起来，有严格的禁忌规定；要毁伤他的肉体，如在他身上刻上刀痕，打掉一颗或几颗牙齿，或者割去生殖器的包皮；还要使受试者装成当场死去然后复活的样子。同时，还要对他进行本部族的神圣传统的教育，接触秘不示人的神圣事物……这一系列宗教仪式的社会功能是什么呢？马氏对此的回答是：