宋代漳州由于地处东南一隅，战祸较少，社会比较安定，人口迅速增长，经济得到了长足的发展。漳州古有闽南佛国之称，据《漳州府志》记载，唐代漳州兴建寺院12处之多，到宋代佛教更为兴盛，成为当时著名的佛教中心之一。随着朱熹倡导的“闽学”兴起，宋代漳州也成为全国著名的文化中心，一时间名人辈出，兴办书院成为社会风气。宋绍熙年间，朱熹知漳州府，他“每旬之二日必领属官下州学视诸生，讲小学，为其正义；六日下县学，亦如之”。同时朱熹还大力提倡摒除民间陋习，推广教育，使漳州贏得了“海滨邹鲁”的美称。至淳祐年间（1241-1252年），漳州人口增至16万多，城廓围长扩至15里，成为闽南及闽西政治、经济、文化重镇。