解放前，基督教和天主教教会的领导权主要掌握在外国传教士手中。他们中的一些人在殖民主义和帝国主义侵略中国的活动中起了不良的作用，如参与策划和制定殖民主义和帝国主义对中国的不平等条约，为它们搜集政治、军事、经济、文化各方面的情报，对中国人民的革命事业采取怀疑或反对态度等；解放前后还对中国教徒参加反帝爱国的社会活动进行威胁恐吓，对中国人民的新政权采取敌视态度，有些人甚至在中华人民共和国成立后还继续利用教会从事反革命活动。这些事实说明，如果中国基督教和天主教的教会不改变原来的政治状况，将与新中国的政治制度及中国人民的革命事业发生尖锐的矛盾。