一千四五百年前，南朝梁张僧繇曾绘《五星二十八宿真形图》，在图中描绘有当时人们想象的33位星宿神官形象，一星一图，有男，有女，有兽首人身，还有一些怪异莫名者，每一幅图像前面都有篆书说明其来历，其中排在首位的就是福星，这就是福星最早的造像。图中福星为一豹首人身的道人，身穿白色长衫盘膝坐于一猪首鹿身的怪兽背上，带有强烈的道教色彩。唐朝时期，福星的形象开始变为官员形象，其原型是道州刺史阳城。在唐代白居易的《道州民》诗作中讲述了这样一个故事：道州人大多数身材矮小，长得高的也不过三尺多。他们被当作土贡年年进献给皇宫，甚至当地官员为满足贡品要求把儿童置于陶罐中，只露头部，喂养其长大，制造畸形侏儒。这样的乱政导致当地百姓妻离子散，老年人为少年人哭，母亲为孩子哭。自从阳城做道州刺史，他冒死进谏，言辞恳切，陈述当地实況，请求皇帝免去矮奴土贡。最终皇帝被感动，颁下诏书，废除矮奴政策。从此道州人为纪念阳城，生下男孩，大多在名字中加上“阳”字并把阳城称作福星，年年供奉。到元明清时，福星的形象逐渐演变，最终变为现在大福大贵、仁义慈爱之像。