过去,古代北方沿江域生活的诸少数民族采取过水葬。萨满死后缠坠石砂等沉于江底,顺流冲下,流入
大海,让魂魄还到生命之源——水中去。《中华全国风俗志》中“
黑龙江”条中便有
黑龙江省往昔“俗有丧,……初多火葬,或近水置之,随江涨而没”的记载。又据《忠烈罕王记事》中记述
金代海陵王之妃,死后按金俗葬于阿什河江中,成为“水槨”的故事。另外,在北方满族、赫哲、锡伯等族萨满
祭祀时,要用粘米糕敬神,做祭糕时,还要击鼓震米、淋水。满族有些姓氏祭歌中便有颂水神词,“降下妈妈的
雨水,淋在阖族的院舍屋内房外,神灵随水降临,邪恶被气水冲逃”。