原始人的梦幻经验，不仅使他们得出了灵魂可以脱离身体而独立活动的观念，而且可以由此推论出灵魂的具体形象就是梦幻中的影像。原始人梦中见到别人，与梦中人交谈议事打交道，煞有介事。可一觉醒来，梦中人不见了，不仅不在身边，而且远在异乡，原始人由此推论出，这必是梦中人的灵魂离开了他的身体进入我的梦境所致，他把梦中的经历当成一种真实的感官经验，把梦中的幻影当成真人真物的副本——他的灵魂。灵魂因此而取得了和身体一样的具体形象。这种宗教心理学的分析也有可靠的宗教史的事实基础。许多氏族的宗教观念都认为人在睡眠时，人的灵魂就离开他而去。如果灵魂不回来，人的身体就不会醒。因此，澳洲土人认为决不应当触怒灵魂，否则它就抛弃身体这个寓所。如果要把睡眠者唤醒过来，决不能操之过急，因为睡者的灵魂可能远游他方，只有慢慢地唤醒睡者，才能给灵魂返回身体留下足够的时间。在印度的某些地区，不许改变睡眠者的外貌，如果给他的脸上涂上颜色或贴上胡子，就等于犯了杀人罪。因为他的灵魂返回时可能不认识原来的寓主，不能进入其中，睡眠者于是就会死去。由于相信人的灵魂具有和身体一样的形象，加尔维依岛上的土著居民认为胖子的灵魂也胖、痩子的灵魂也瘦。美拉尼西亚人的灵魂和人的影子没有区别，在他们的几种方言中，用来表示灵魂、影子、水中的影像以及画像的字眼是同一个词。澳洲土人把打死的敌人的右手大姆指割下来，因为他们相信这样一来，死者的灵魂由于失去了大姆指就无法投掷标枪，从而不可能进行报复。解放前，我国有些地区的农村居民仍然反对照像术，因为据说拍下人的影像就是摄走了人的魂魄，将给人带来疾病和灾难。