以瓦尔那制度为基础的印度奴隶制社会不可避免地充满着尖锐复杂的阶级矛盾。首陀罗的命运非常悲惨。吠舍虽有一些人身自由，但总难避免贫困破产、降为皂隶的危险。被压迫人民不能不对奴隶主统治阶级表示抗议和进行斗争。统治阶级内部也充满着矛盾。刹帝利贵为世俗统治者，不会心甘情愿地接受婆罗门祭司贵族的特权，满足于二等贵族的地位。在古代印度小国林立的情况下，各国之间经常进行争夺奴隶、兼并土地的征战，给整个社会带来严重的灾难。在这样一个从上到下充满矛盾的黑暗社会里，人们非常自然地把现实社会看作地狱，把尘世世界视为苦海，要求从苦难中解脱出来。