北方萨满教中常出现“瞒尼”、“玛鲁”、“瞒爷”、“莽尼”等神名,实际上就是祖先崇拜的众位英雄神，其职司包括武将、匠役、乐技、杂艺、舞师、箭手以及其他各种当时具有特殊功能和身怀特艺功能的先人，为本氏族的开拓与发展树立某种勋业或做出过某种卓越贡献的人。在祖先崇拜中，多数以神偶或该莽尼所用器皿为祭物，萨满祭祖时要迎请众瞒尼降临，有的瞒尼还能变幻幻术，占卜吉凶、教授歌舞文化、讲过家传族史，成为全旗的崇慕和信奉的明师。各族各姓氏保留下来的“玛鲁”名称很多，有的一个氏族竟达数十位之多，是萨满祭祀祖先崇拜的重要神祗神群。鄂伦春等族在萨满祭祀中所崇拜之“玛鲁”神，就是氏族的英雄神群，其音虽称“玛鲁”，亦即“瞒尼”之转音，可见此神传袭久远,其含意已无法释义，但可以断定是通古斯古音的传承词汇。