由于北方古老民族对深邃的天穹观察程度与解释互有不同，因此北方各族萨满教中所世代保留下来的天穹古谕绚烂多彩。满族有的姓氏萨满神谕中就有“登天云，九九层，层层都住几铺神”的神赞，认为宇宙天穹有九十九层，层层都住着宇宙精灵。日本学者赤松智诚先生曾在朝鲜搜集到萨满神谕称颂宇宙“三十九天”；阿尔泰语系突厥人萨满教认为“三十三重天”；住南西伯利亚的图瓦人也认为“天体有三十三层”。但也有不少民族传说天穹“十七层”。在满族萨满教中则多认为天分“九层”，称“九天神楼”。这里的“九”不是一个实数，而是象征着无限多又无限大的“盈数”、“极数”。除此，黑龙江以北的费雅喀（尼夫赫）、楚克奇等民族，还有天分七层、五层诸说。