侗族曾经历过图腾崇拜的历史阶段，图腾崇拜的思想意识以神话故事、歌词等口头文学及宗教形式传给其后裔，长久地影响着侗民族的群体心理。人们有意无意地把图腾崇拜与日常生活中的各种行为相联系，自然也在侗锦中表现出来。侗锦中各种各样的鸟纹源于古代百越的鸟文化。据河姆渡出土的鸟形雕塑文物考证，距今7000年前的古越人有崇鸟的习俗。故百越后裔的侗族自古亦有“敬鸟如神、爱鸟如命”的传统。不同的鸟鸣，被视为福祸将临的信号，如看见食蛆虫的小雀鸣为祸至，而看见画眉鸣则为福至。这种迷信观念，至今仍支配着一些人的心理。侗族无论贫富，也不分老幼，都有养鸟的爱好，到处可以见到人们提着鸟笼上山下田。侗乡的墟场，自古至今有专门设立的斗鸟和进行鸟交易的场所。侗族在鸟类中又特别崇拜仙鹤、雁鹅与鹞鹰。因为传说仙鹤曾抚育侗族始祖，而雁鹅、鹞鹰则是部落南迁时指引方向的神鸟。至今在棺罩上扎雁、鹤，在侗锦上织、绣鸟纹，在服饰上缀饰白羽，在生活中养鸟、斗鸟等，都是鸟文化的遗风。（图2-54）