宋沙门慧琳是
佛教叛逆者,著《白黑论》批判般若学性空理论,谓:“今析豪空树,无伤垂荫之茂;离材虚室,不损轮奂之美。”这是第一次对
佛学本体论的有力批判。他又指出,
佛教以空无主义,却用福乐设教,非但不能息欲澄神,适足以增强利欲之心。何承天就此论与宗炳展开争论,又作《达性论》与颜延之辩难,还作《报应向》与刘少府辩论。
佛教信徒坚持因果报应是自然类感,有三世之分。何承天则指出报应说与事实不符,“杀生者无恶报,为福者无善应”,幽冥之论必取证于实际才能使人相信它。
宋文帝明确支持
佛教,慧琳、何承天的理论批判实际影响不大。