“仡弄”是黔东南部分苗族的自称。今分布在台江县台拱，雷山县西江、丹江，凯里市桂丁以及丹寨县、三都县和都匀市部分乡（镇）。从语言、服饰上看，“仡弄”至少分为两大支系，但有一点是相通的，就是大量使用鸟纹饰。巴拉河一带“仡弄”以鸟纹为衣袖纹饰题材之一，银饰上也大量使用鸟造型，丹寨、三都一带则以蜡染鸟纹见长。从语义上看，“仡弄”中“仡”是词头，是苗语构词语素，无实际意义，“弄”是苗语对鸟的统称。如“弄纠”（画眉）、“弄恰欧”（水车鸟）、“弄卡里”（犁田鸟）、“弄久反语”（布谷鸟）、“弄西里”（山鹳雀）等。虽然，雉（扭）、喜鹊（卡赖）、乌鸦（阿乌）、隼（约）、鹰（舍）等飞禽称呼没有冠“弄”，但在苗族歌谣、语言中还是习惯把有羽能飞的禽类以“弄”相称。那么这个自称“仡弄”的苗族支系我们就可以理解为曾经以鸟为图腾、以鸟为崇拜物的支系。