二元神教的典型形式是波斯的琐罗亚斯德教。此教把善与恶、光明与黑暗、清净与不清、创造与破坏、生与死极端地对立起来，并归原于最高善神阿胡拉•玛兹达与恶神安格拉•曼纽。这二神是绝然不同、不可还原的本原，一开始，他们就各自选择了生命与非生命、光明和黑暗。世界充满善与恶的斗争，但善终究会战胜恶。琐罗亚斯德教是二元神宗教的典型表现，它对后代的二元神宗教（包括前述的诺斯替教），特别是摩尼教产生过直接的影响。摩尼教的根本教义基本是照搬琐罗亚斯德教的善恶二元神论。

但是，这并不意味着琐罗亚斯德教就是一神教。因为，第一，奥尔马兹达属下还有一大群僚神，他只是诸神之主；第二，在善神之外还有恶魔与之对抗，尽管琐罗亚斯德教贬之为恶魔，但这群恶魔仍是超自然力量的人格化，实质上仍是与神灵一样的超自然实体。在一定的历史阶段，善神在与恶魔的战争中经常败在他们的手下。两大阵营的“神性”迴然不同，互相不能代替，彼此对抗到底。这样的宗教只能说是一种典型的二元神教。二元神教把过去的多神崇拜归类为严整有序的两大阵营，是通向一神教的过渡阶段，但它本身与信奉唯一真神的一神教有性质上的不同。

第四种形式：世界宗教中有这样一种特殊的神灵观念，它以一种二元论的宗教世界观来分析神性，划分神灵，把统治世界的力量说成是两个相互对立、但却又都是至高无上的神或一对对具有神性的实体。这种宗教体系把世界上的一切都分为对立的范畴：肉体与灵魂、物质与精神、黑暗与光明、死亡与生命、地与天、恶与善等等。反映在神灵世界上便出现两种对立的神：神与魔鬼、善神与恶神，形成二元的神灵观。在这种二元神灵观的影响之下，多神教中的杂多诸神被归属到两大对立的营垒之中，这显然是诸神的杂多性走向神性统一的一种特殊形式。宗教学把这种宗教信仰体系称为“二元神教”（Dualism）。二元神教作为一种神灵观念，广泛地存在于许多宗教体系之中。早在原始宗教中，在万物有灵崇拜的基础上就已开始了不死灵魂的分化，出现了神与鬼的对立。后来又根据人的利害观念，把有利于己的神称为善神，把不利或有害于己的神称为恶神。随着社会的发展，人们往往根据政治、道德的准则以及神学上解释罪恶的需要来区分神灵的善恶。甚至把二元神的对立扩大为两种终极神性的对立，来解释各种宗教生活现象，论证某种特殊的宗教信条。