将鹿崇拜为神，将鹿作为氏族的图腾在满族及亚洲北部各民族的萨满信仰中是十分普遍的。鹿与狩猎民族有着十分密切的关系，既是猎物，又是崇尚的神灵。将鹿视为最善良的动物，是吉兆，是氏族的保护神。

我国很早就对鹿有了一定的认识，殷商时代就有“大三里、高千尺”的鹿苑。在民众的饮食和医药中，鹿肉和鹿茸都扮演着重要角色。《齐民要术》详细地记述了鹿肉的烹饪技术，历代医书对鹿茸的药用价值做了详细评述。在民俗活动中，鹿也扮演重要角色。中国传统吉祥图案中，鹿象征着健康长寿，古人认为“鹿寿千岁，满五百岁则其色白。”又因为鹿与禄谐音，因此在科举时代，鹿具有功名利禄的象征，备受人们喜爱。