唐宋以来的初期形式的
木版年画随着时代的变迁、火劫，无复遗存。近年在
甘肃西夏
黑水城故址古塔中，发现了“平水坊”刻本“隋朝窈窕呈倾国之芳容”和“义勇武安王位”二图，很接近
雕版年画的
人物画。它们的
制作年代，估计约当南宋或金元之际。从这两幅遗品上可以看出在
雕版印刷繁荣的年代里，年画印刷已有了相当高的技术，同时在绘画
风格上，承袭着唐宋以来
人物画的传统。至于
木版年画在
民间大量流行成为丰富人民文化生活的主要艺术品之一，则是在明末清初杨柳青、桃花坞等地
木版年画大量涌现之后。