马林诺夫斯基认为，人基本上有两类需要：基本需要（及生物需要）和衍生需要（即文化需要）。他认为，为了满足一些基本需要，人就要用生产食物、缝制衣服、建造房屋等非自然或人文的方式，而在这个满足需要的过程中，人就要为自己创造了一个新的、衍生的环境，即所谓文化。马尾绣便是水族这一古老民族为满足自身的需要而创造出的文化。文化差异的原因是需求方式的不同，尽管人类的生理需要基本相同，但满足这个需求的方式不同，从而产生了不同的功能。