本世纪以来，由于世风嬗变，加之石印技术的兴起，年画迅速走向衰落。年画具有很强的实用性和消费性，年年必需更换，所以没人保存；而过时不用的画版，便被丢弃一旁，视同废物。此外，近代天津是中外冲突的焦点，战事纷纭，兵燹马乱，水患火灾，许多老店积存的画版损毁无数；在广大乡村，人们竟把废弃的老版当做切菜板、缸盖、鸡窝的顶子，乃至利用木版上的凸线来搓洗衣服。很多年画产地的遗物就这样悲凉地消亡了。