原始人发明和使用陶器，开始在陶器上出现的纹样是制陶时留下的容器的印痕，这些纹样，如绳纹、兰纹等，是自然产生的。后来陶器上出现了许多装饰花纹，从刻画、拍印到彩绘，装饰花纹题材越来越广泛，技术也在不断进步。长江以南，包括江西、江苏、浙江、安徽、福建、湖北、湖南、广东、广西以及台湾等省区都发现了几何印纹陶文化。