据羌族人和释比讲述：传说天神阿巴木纳带了很多在各种祭祀场所用的经书，由于路途劳累，休息时他睡着了，醒来时，发现所有经书都不见了。他又记不得经书的内容，没有经书他就无法作法了，正着急时，树上的一只金丝猴对他说：“羊子吃掉了你的经书，你快杀掉山羊，用山羊皮制成鼓，做法事的时候，只要你敲起羊皮鼓，你就会想起经文的内容。”此法果然灵验，阿巴木纳为感激金丝猴，在做法事的时候，就佩戴金丝猴皮帽。从此以后，释比们敬拜猴头师祖或做法事时就敲响羊皮鼓并跳起舞蹈，称之为羊皮鼓舞。