最早绘钟馗有妻室如人间夫妇者，是画家石恪。他作的《鬼百戏图》，画“钟馗夫妇对案置酒，供张果肴，乃执事左右皆述其情态，前有大小鬼数十，合乐呈伎俩，曲尽其妙”其后，孙知微又画《雪钟馗》：“破巾短褐，束缚一鬼，荷于担端，行雪林中。想见武举不第，胸中未平，又怒鬼物扰人，擒扑击搏，戏用余勇也。”从此钟馗形象渐趋人情味。当然，石恪、孙知微不是民间画工，他们的作品是否视作年画，尚可讨论。但宋代钟馗题材画丰富多彩，却是事实。印本钟馗画出现之后，画家之作遂日稀。

此故事证明了“钟馗”形象是因唐明皇病患疟疾，梦中产生大鬼捉小鬼的幻想，诏吴道子依梦画图。吴道子是擅长道释鬼神的画家，自然就猜测到明皇梦见的当是寺庙中的壁画神鬼之类，于是创作出第一幅戴帽、衣蓝裳、袒一臂的“钟馗”。自从吴道子首创《钟馗图》后，道释人物的绘画题材中，又新添了一个“钟馗样”。钟馗样之出现，不仅丰富了年画创作题材，也为后来的戏曲小说、歌舞表演、文学故事等等增添了素材。