1850年，金田村起义爆发，天地会成员大头羊张钊“在黔桂边区起事，逼近荔波南界”（《荔波县志》抄本）。荔波受到极大震动。1852年，朱亚狗聚众万余人在广西北部和荔波毗邻的思恩县（今属环江县）起义，并攻下思恩县城。1&54年，独山丰宁下司的布依族杨元保，揭开了贵州各族农民咸同年间大起义的序幕。义军围攻独山州城，还打到荔波羊奉里。这阶段，和下河（清水江）苗民起义军早有联系的上江起义军首领、兰花教头目罗光明，加紧和荔波潘新简联系。商定起义地点、时间、步骤和相互策应等事宜。决定由罗光明发动起义牵制敌人，然后由潘新简配合；并且一律依照太平军蓄发作为标志。