辽朝脱胎于隋唐之际的契丹，五代时屡屡南下争夺中原。曾攻灭后晋，掳掠财物及艺人北归。所掠即有王仙寿等三位擅长道释人物的画家，为辽朝的文学艺术，包括木版年画的发展奠定了基础。虽王仁寿等三人的事迹因缺乏史料记载而难以详明，但今山西应县辽代木塔套色刷印的佛经、佛画以及塔内“金甲天王”门神的发现，给人们留下了追溯宋代年画艺术向北发展的有益启示。另外，辽代又是我国套色印刷术产生的时代。