据江丰《解放区的新年画工作》一文所载，解放区刷印新年画幵始于1939年。当时为了配合春节下乡宣传，延安鲁迅艺术学院美术系自刻自印了两种年画，分发给农民粘贴。这些画虽然很受群众欢迎，但因美术工作者对群众的要求还不够重视，所以此工作没能继续下去。同年冬，鲁艺木刻工作团到晋东南前方去举办展览和刻印作品，配合军队作宣传。由于群众对西洋风格的黑白木刻不感兴趣，因此，木刻家们不得不改变作品风格，开始学习年画的阳刻和水色套版的方法，并以此进行创作，还设立工厂，大量印刷这种年画风格的木刻版画，销售给群众。到1941年，印行了五十多种、四十万张，极受群众欢迎，在宣传工作中起了很大作用。这些新年画曾送到延安，但当时正在“关门提高”和“偏爱西洋”的延安美术工作者，对此没产生多大的兴趣。