从各类蓝靛植物中提取出“靛”，是一个化学反应的过程。明代宋应星《天工开物》卷三有“蓝淀”条，曾详细记录了由植物变成染料的过程。侗家妇女将山上的蓝靛采摘回来进行清洗。洗净后的蓝叶，放到染缸里，染缸中装满清水，将蓝叶浸泡起来。有时候会在染缸上压一块木头或石头，以免蓝叶飘浮起来，无法进行很好的浸泡。蓝叶浸泡的时间要根据气温而定。小寨村的织娘告诉笔者，天气热的时候一般两天两夜就可以了，天气凉的话就要三五天。要看到所有的叶子都软了，变颜色了，就说明叶子里的物质就已经泡出来了。这时候染缸里的水就会变成了深蓝色，就可以用篮子把叶子捞出来了。

从各类蓝靛植物中提取出“靛”，是一个化学反应的过程。明代宋应星《天工开物》卷三有“蓝淀”条，详细记录了由植物变成染料的过程：“暮春生苗，六月采实，七月刈身造淀。凡造淀，叶与茎多者入窑，少者入桶与缸。水浸七日，其汁自来。每水浆一石下石灰五升，搅冲数十下，淀信即结。水性定时，淀沉于底。近来出产，闽人种山皆茶蓝，其数倍于诸蓝。山中结箬篓，输入舟航。其掠出浮沫晒干者曰靛花。凡靛入缸必用稻灰水先和，每曰手执竹棍搅动，不可计数，其最佳者曰标缸。”