1206年，成吉思汗于漠北建国，号大蒙古国。13世纪，蒙古人推动下的草原部落空前统一，成吉思汗和他的子孙们进行了规模空前的东征西讨：灭西夏，并金国，平吐蕃，定大理。终于在1260年由忽必烈即汗位，后于1271年改国号为“大元”，并于1276年灭南宋，统一中国，建立了中国历史上第一个由少数民族统治的多民族王朝。1368年，明军取大都，元顺帝出亡。