天不是超自然的神，而就是自然本身，故人可以顺天之时，应物之理，得物之情，在此基础上征服自然，使之为人所用。荀子这种人定胜天的无神论与传统的天命神学针锋相对。西方的无神论者（如斯宾诺莎）在反对宗教天命论的时候，也采取了完全与荀子相似的思路。如同荀子把中国的上帝——“天”说成是自然界，把天道说成是自然规律一样，斯宾诺莎也把西方的上帝说成是自然，天命、神律就是自然规律。他说，上帝并不是在天上发号施令统治世界的“国王”，宗教神学所理解的“天命”根本不存在。上帝就是自然，自然物都服从于严格的必然性，如果说有“天命”，这“天命”便是这种自然的必然性：