苗绣的色调带有强烈的夸张色彩，它不照搬物体的真实颜色，而是按其氏族传统的审美要求和个人的喜好大胆灵活的加以创造；其色彩讲究冷暖的对比、明暗的对比，色彩对比丰富、强烈却不失协调，整体色调古朴而又绚丽多彩。因为苗族多居山区，交通闭塞，刺绣的线是自纺的，布是自织的，线及布的染料都来源于植物的根、茎、叶、皮以及矿石的提炼。如红色采自于椿数、黄色采自于黄莲根……染制丝线布片时，将采集的“染原”洗净捣碎加水，然后将染物泡在其中一起浸泡或煮染，到一定时间后取出晒干，经反复多次染制，直到染好为止。这样的染原和染色工艺，很难染出极鲜极纯的色彩来，所以在以往传统的苗族刺绣中，一般不可能出现一些极鲜艳的颜色。正因如此，反倒使得苗绣的色彩透出一种古雅、浑厚的风致来，没有艳俗的感觉。