提到苗族，人们首先会想到枫树，把枫树看成是苗族的图腾。苗语，湘西方言称之为“道米”，黔东地区称为“道莽”。道是树的意思“米”“莽”是指妈妈的意思，合起来就是树妈妈。苗族人认为枫树是万物之母，有歌道：砍倒了枫树变成了千万物，锯木变鱼子，木屑变蜜蜂，树心孕蝴蝶，树芽变飞蛾，树疙瘩变成猫头鹰，半夜里“高鸣高鸣”叫，树叶变燕子，变成高飞的鹰鹞，还剩一对长树梢，风吹闪闪摇，变成继尾鸟，它来抱蝴蝶的蛋。也有史书记载蚩尤被黄帝擒杀后化为枫木。蚩尤被认为是苗族的祖先，枫树成为苗族的图腾就理所当然了。枫树既然与祖先有关，与族源有关，那么枫木被神化、被崇拜就不言而喻了。这样我们就不难理解苗绣上出现的枫树、枫木图案了。这是苗人对祖先神灵的精神寄托，是苗人对母亲的情怀、对生命由来的认知。