苗族主要以天然纤维为原料，如棉、麻、丝等纤维，偶尔也以羊毛纤维为原料，采用当地染色工艺、天然染料、自纺织物等。材料低廉出于自织自染，土色土染，与其他名贵的材料相比反而显得天然纯真之本性。其面料特点原始自然，独具特色，保留了大量的原始遗产。不少文献中表明苗族人精通纺织，以能制作五彩精美的苗族服饰为世人所称赞。棉麻纤维是湘西苗族最古老的服装原料，也是苗族挑花最重要的原料。用棉麻制作的苗族布料手感柔韧，光滑细腻;用棉线纺织的细线赋有韧劲，这种自织自造、土色土染的原始方式显示出挑花作品天然纯真之本性，无论多少次洗涤，都显得古朴高雅,超凡脱俗。