“图”与“式”两字分开来说，《新华字典》中“图”最基础的含义是，在艺术创作中，图是用不同的绘画手段表现出来的形象；“式”是指认知物体在外部所呈现出的样子或式样或特定的规格、程式等；在本文中“图式”是一种留存在苗族人记忆中有生命、有价值的事物，这种事物会随着时间的发展而不断积累改变；对整个民族而言，图式是祖先在千百年来所积累的传给后人的集体智慧结晶，具有鲜明的民族特色及艺术文化特征；个体在遗传的基础上也会受环境的影响，而图式也会在社会不断发展中会发生潜移默化的变化，从而成为适应人类社会的发展。