黔东南境内的苗族世代依山而居，就地取材修建的木构吊脚楼随着山势变化围合成山寨。随着人口的增加有人开始迁移出寨寻找安身之所，或邻近山头、或人迹罕至的深山，苗寨大多不是封闭的堡垒，所谓的屏障便是山本身，乃至无法使用交通工具的山间小路。“天无三日晴，地无三尺平，人无三分银。”来自民间的说法印证了当时人们的生存环境，生活的艰辛阻挡不住苗家男女喜爱着苗族刺绣，她们将自己一生的年华都用在苗绣上。